A diez meses de la implementación de la Ley de Promoción de la Alimentación Saludable Nº27.642, el sistema de octógonos en Argentina genera confusión entre los consumidores. Especialistas señalan incongruencias en el etiquetado de productos, como un queso light que acumula más sellos que su versión común, generando interrogantes sobre la efectividad de la normativa.
En la góndola de un supermercado argentino, las etiquetas de los productos de una conocida marca de queso untable plantean una paradoja desconcertante para los consumidores. La versión «común» de tapa roja ostenta dos sellos negros por «exceso en grasas totales» y «exceso en grasas saturadas». Sorprendentemente, su contraparte dietética, de tapa verde, suma tres sellos: los mismos dos anteriores, junto con «exceso en sodio». La disparidad entre la composición nutricional de ambos productos profundiza la confusión, ya que el queso rojo tiene más sodio por porción que el verde, aunque solo este último presenta el octógono de «exceso en sodio».
Esta disonancia en las etiquetas de alimentos no es un caso aislado. En las góndolas, coexisten productos como leche chocolatada sin advertencias y mermeladas con el mismo sello de «exceso en azúcares», a pesar de que una contiene un 50% menos de azúcar que la otra. La nutricionista Silvina Tasat, vocal titular de la Asociación Argentina de Nutrición, señala la confusión evidente en los consumidores, quienes, a más de diez meses de la reglamentación de la ley, aún encuentran dificultades para interpretar las etiquetas.
La raíz de estas incongruencias se encuentra en el sistema utilizado en Argentina para calcular los excesos de nutrientes críticos, como azúcares, grasas totales, grasas saturadas y sodio. Este método difiere del criterio adoptado por el resto de la región y se basa en la relación entre el contenido de nutrientes críticos de un producto y las calorías. El nutricionista e investigador Sergio Britos explica que este sistema de umbrales móviles, dependientes de las calorías por cada 100 gramos, puede resultar en etiquetados incorrectos para alimentos bajos en calorías.
Varios expertos coinciden en que este enfoque, al seguir los lineamientos del perfil de nutrientes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), presenta limitaciones. La presidenta de la Asociación Argentina de Tecnólogos Alimentarios, Susana Socolovsky, destaca que las industrias no tienen incentivos suficientes para reducir ciertos nutrientes críticos, ya que la proporción entre ellos y las calorías puede permanecer constante incluso al modificar los ingredientes.
A nivel mundial, Argentina y México son los únicos países que eligieron este perfil nutricional, mientras que el resto optó por umbrales fijos en los sellos de advertencia. Aquellos que respaldan el sistema de valores nutricionales argumentan que permite evaluar las características nutricionales independientemente de la cantidad y el tipo de consumidor. Sin embargo, los críticos señalan errores de cálculo y discrepancias en su aplicación, especialmente al evaluar productos individualmente en lugar de considerar una dieta diaria.
La senadora Anabel Fernández Sagasti, coautora de la ley, defiende la elección de los octógonos negros, citando estudios que indican una mayor atención por parte de los consumidores. A pesar de las opiniones divididas entre nutricionistas, médicos y químicos, la ley ha generado algunos cambios en la industria alimenticia, con marcas promocionando productos «libres de sellos» por razones de marketing.
