El fundador del mítico bar de la esquina de Santa Fe y Riobamba rememora su evolución y los momentos que marcaron su historia, incluyendo anécdotas con Ricardo Fort y su influencia en la movida gay porteña
La esquina de Santa Fe y Riobamba, en pleno corazón de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, alberga un establecimiento que es mucho más que un simple restaurante: Babieca. Este local emblemático ha sido testigo de cuatro décadas de historia porteña, desde sus inicios como un bodegón hasta su transformación en una pizzería moderna y, más recientemente, en una parrilla y café. Fundado en 1980 por Manolo Mosquera, un joven gallego que arribó a Buenos Aires buscando un futuro mejor, Babieca ha sido un referente gastronómico y social que ha sabido adaptarse a los tiempos, pero sin perder su esencia.
La renovación de su oferta gastronómica, que desde hace un mes incluye una parrilla en su carta, es solo uno de los capítulos de una historia marcada por la perseverancia y la dedicación. Sin embargo, el lugar tiene más que ofrecer: además de su gastronomía, Babieca fue uno de los epicentros de la incipiente movida gay de la Ciudad, y en sus mesas se sentaron artistas de renombre, como Moria Casán, Carmen Barbieri, Marcelo Polino y, por supuesto, Ricardo Fort, quien fue uno de sus clientes más fieles.
En una reciente entrevista con La Nación, Manolo Mosquera, el fundador de Babieca, compartió algunos de los recuerdos más entrañables de estos 40 años de historia. «Ricardo Fort me llamaba por teléfono y decía: Escuchame, ¿cuántos pan dulces tenés? Voy a precisar por lo menos 25, 30 pan dulces. Y venía al rato con toda la gente y se los llevaba», recuerda Manolo con una sonrisa, evocando a uno de los personajes más extravagantes y queridos de la farándula argentina.
El vínculo de Babieca con el mundo del espectáculo también fue crucial en su consolidación. Manolo recuerda que «los actores de avenida Corrientes tenían la costumbre de venir a comer después del show. Moria Casán un día invitó a todos los espectadores del show a seguir la noche en Babieca. Ese día el show siguió en el local hasta las cinco de la mañana». La relación con el espectáculo y la cultura porteña se consolidó rápidamente, convirtiendo al restaurante en un lugar de referencia no solo para quienes buscan un buen plato de comida, sino también para aquellos que deseaban estar cerca de las personalidades más famosas de la época.
La renovación de Babieca, que incluye su transformación en una parrilla, responde a un cambio generacional que también involucra la incorporación de su nieto Agustín Wisentel Mosquera al negocio familiar. «Vengo a ayudar porque ya era necesario. Son momentos en los que el abuelo tiene tantas responsabilidades que, aunque es obvio que las puede afrontar, estuvimos de acuerdo en que una energía joven también lo ayudaría a seguir creciendo», explica Agustín, quien ve el negocio familiar como una oportunidad para seguir consolidando lo que su abuelo empezó hace más de 40 años.
La historia de Manolo Mosquera es la de un inmigrante que llegó a Buenos Aires con tan solo 16 años, sin conocer el idioma ni tener dinero, pero con una voluntad férrea de salir adelante. «Dormí en las plazas», cuenta Manolo, quien recuerda las penurias de aquellos primeros días en Brasil, donde pasó hambre y tuvo que recurrir a una vida precaria para poder sobrevivir. «En San Pablo, en aquel entonces pasaba la policía, pedía documento, yo tenía documento extranjero: ‘No puedes quedarte aquí’, me decían», relata con nostalgia. A pesar de esas dificultades, Manolo logró poner en marcha su primer negocio y, con esfuerzo y sacrificio, comenzó a adquirir otros. «Era otra época, se compraba un negocio con muchas facilidades, y muchos con documentos, como no había inflación los documentos eran a sesenta años», explica.
Además de su lucha por salir adelante, Manolo recuerda con cariño a su esposa, Lolita Arean Fernández, quien siempre lo apoyó en sus proyectos y le brindó el respaldo necesario para continuar su carrera en la gastronomía. «Me casé aquí, hace 54 años. Con Lolita Arean Fernández, que es mi todo, un apoyo incondicional en cada una de mis aventuras», comenta Manolo, destacando la importancia de su familia en su camino hacia el éxito.
Con el paso del tiempo, Babieca se transformó en una parte integral de la historia de la Ciudad. El local no solo fue testigo de la evolución de la gastronomía porteña, sino también de los cambios sociales y culturales que marcaron la década de los 80, cuando la democracia regresaba a Argentina y la comunidad gay comenzaba a encontrar su espacio en la sociedad. Babieca, con su ambiente acogedor y su oferta variada, fue un refugio para aquellos que buscaban un lugar en el que sentirse cómodos y aceptados.
En este contexto, el legado de Manolo Mosquera y su familia sigue vivo en la tercera generación, que busca continuar con la tradición familiar mientras le da un giro moderno. «A medida que pasaba el tiempo se fue sentando conmigo y me dijo que él estaba a disposición completa para ayudarme a seguir construyendo lo que yo había empezado», relata Manolo sobre su nieto Agustín, quien ha asumido un rol clave en la administración del negocio.
En tanto, el negocio familiar sigue creciendo, y Babieca se enfrenta a un futuro prometedor. Con la incorporación de nuevas ofertas gastronómicas, como la parrilla, y la renovación de su ambiente, el restaurante se prepara para afrontar los desafíos de los próximos años. «Le va a ir bien, el primer envión es esencial», comenta Manolo, confiado en que Agustín continuará con el legado de la familia y llevará el nombre de Babieca a nuevas alturas.
La historia de Babieca es la historia de un sueño que comenzó en una esquina de Recoleta y que, con esfuerzo y dedicación, logró convertirse en un ícono de la gastronomía porteña. A lo largo de los años, el local se transformó, pero su esencia sigue intacta: un lugar de encuentro, de recuerdos, de historias y, sobre todo, de comida y buenos momentos. Así, con un ojo en el presente y otro en el futuro, Babieca sigue siendo un referente, no solo para los porteños, sino también para todos aquellos que, a través de los años, han sido parte de su historia.
