Ubicada en el corazón del barrio de Chacarita, la cantina Rondinella se ha convertido en un emblema porteño desde su apertura en 1991. Con su estilo único y su ambiente familiar, este restaurante ha logrado mantenerse fiel a sus tradiciones gastronómicas y a la esencia de los viejos bodegones de Buenos Aires.
Este jueves caluroso de primavera, el salón está lleno de comensales que disfrutan de las especialidades de la casa. El bullicio es constante, los camareros transitan entre las mesas con destreza, llevando platos de aluminio cargados de fusilli, milanesas napolitanas, pollo a la calabresa y jamón crudo, entre otras delicias. «¿Cómo anda Dardo?», saluda Don Carlos, un habitual de las mesas del mediodía, mientras el mozo, con años de oficio, le ofrece la panera con pan fresco, grisines y los infaltables «rulitos de manteca», una de las creaciones que los han hecho famosos. En Rondinella, todos se conocen por su nombre, y el ambiente se asemeja a una vecindad, como bromea Joaquín Sánchez, actual dueño y tercera generación al frente del restaurante.
Al ingresar a Rondinella, el visitante se transporta a una época pasada de Buenos Aires. Con una estética vintage que recuerda a los años 90, el lugar conserva su esencia desde su fundación. Las cortinas en los ventanales, los azulejos blancos en las paredes, las luces de neón y las mesas con manteles bordó y blanco, son algunos de los elementos que han quedado intactos a lo largo de los años. «No se ha modificado nada. Incluso conservamos un florero antiguo desde el primer día», cuenta Joaquín, mientras recuerda con cariño los orígenes del restaurante, fundado por su abuelo Gabino Sánchez y Rodolfo Vázquez, quienes se conocieron trabajando en «La Cantina de David», otro restaurante emblemático de la ciudad.
En 1986, luego de muchos años de experiencia, decidieron emprender juntos y abrieron «La Canzonetta», un restaurante de platos caseros y abundantes. Con la consolidación de su clientela, en 1991 se mudaron a la actual ubicación en Av. Álvarez Thomas 12 y le dieron al lugar su nuevo nombre: Rondinella, inspirado en el cantante italiano Giacomo Rondinella, un referente musical de la época. A pesar de que sus fundadores eran originarios de España, la influencia italiana está presente en cada rincón del restaurante, desde su nombre hasta su menú.
El restaurante se ha mantenido fiel a su menú tradicional, que fusiona sabores italianos y españoles. «La carta es la misma desde siempre, solo se han sumado algunos vinos en los últimos años», comenta Alejandro Sánchez, hijo de Gabino, quien junto a su hermano Hernán continúa al frente de Rondinella. Entre los platos más populares están la tortilla de papas, las mozzarella a la milanesa, las rabas y las sardinas españolas con cebolla y tomate. Los fusilli al tuco con cuccoliccio (albóndigas de carne) son otro clásico, al igual que los ravioles al roquefort y los tallarines cortados a mano, que se preparan de manera artesanal en la cocina.
Además de las pastas, Rondinella ofrece una variedad de carnes, como el lomo a la pimienta, el matambrito de cerdo y el conejo al vino blanco. También son muy solicitados los pescados y mariscos, con opciones como el filet de lenguado a la manteca negra y las gambas al ajillo. No faltan las minutas, entre las que destacan las milanesas, servidas en versiones como la napolitana, la fugazzeta o la «Maryland».
Para el postre, Rondinella ofrece una variedad de opciones tradicionales. El flan mixto con dulce de leche es un favorito de los comensales, al igual que los panqueques de dulce de leche y manzana. Sin embargo, la estrella de la mesa dulce son los profiteroles rellenos de helado y bañados en chocolate caliente, una verdadera delicia que no puede faltar en ninguna comida. «Son muy típicos de acá. Tienen una masa bomba con helado de chocolate y americana, o también con sabayón», explica Alejandro, mientras recuerda cómo los profiteroles han conquistado a los clientes a lo largo de los años.
Más allá de la comida, lo que realmente distingue a Rondinella es el ambiente familiar y el sentido de comunidad que se respira en cada rincón del restaurante. Los empleados, algunos con más de 30 años en el lugar, y los comensales, que en muchos casos son parte de la misma familia desde generaciones anteriores, crean un lazo especial que se transmite en cada interacción. «Nos conocemos todos. Hay habitués que venían de chicos y ahora traen a sus hijos. Es impresionante. Ya más que clientes, son amigos», comenta Alejandro, quien junto a Joaquín sigue al frente del restaurante, trabajando con el mismo amor y dedicación que sus padres y abuelos.
Rondinella no solo es un lugar al que van los vecinos de Chacarita, sino que también ha sido testigo de la visita de numerosas personalidades del espectáculo y la cultura. Desde Viggo Mortensen y Ricardo Darín hasta el cantante Wos, son muchos los famosos que han disfrutado de la hospitalidad de Rondinella. «Cuando viene Lali Espósito siempre pide milanesas de lomo napolitanas con papas fritas o puré», cuenta Dardo, uno de los camareros que atiende a la cantante, mientras recuerda con cariño esas visitas.
La historia de Rondinella es la de una familia unida por la pasión por la gastronomía y el amor por su comunidad. Un lugar donde los platos nunca fallan y donde la calidez humana es la receta secreta que hace de este restaurante un clásico porteño. «Todo lo hacemos con mucho amor», concluye Joaquín, con una sonrisa que refleja el espíritu de esta cantina que sigue siendo un punto de encuentro para los vecinos y visitantes de Chacarita.
