La nueva instalación permitirá investigar virus de alto riesgo como Ébola y Marburgo. Con tecnología de última generación y cooperación internacional, el centro se suma a la red mundial de máxima seguridad biológica.
Argentina se convirtió en el primer país de América Latina en contar con un laboratorio de bioseguridad nivel 4 para virus humanos, inaugurado en la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud “Dr. Carlos G. Malbrán”. La puesta en funcionamiento de esta infraestructura, dependiente del Ministerio de Salud de la Nación, fue encabezada por el ministro Mario Lugones, quien recorrió las instalaciones junto al jefe de Gabinete de Ministros, Guillermo Francos, el secretario de Gestión Administrativa de la cartera sanitaria, Saúl Flores, y la directora de la ANLIS Malbrán, Claudia Perandones.
El laboratorio representa un hito para la ciencia y la salud pública de la región. Su creación coloca a Argentina en la vanguardia de la seguridad biológica, ya que permite manipular de manera segura virus altamente peligrosos como el Ébola, el Marburgo, el hantavirus y distintas fiebres hemorrágicas. En ese sentido, el objetivo principal es trabajar en el desarrollo de diagnósticos rápidos, antivirales y vacunas, además de monitorear variantes emergentes y estudiar reservorios animales para anticipar posibles saltos inter-especies que deriven en brotes epidémicos.
El BSL-4, ubicado en la Unidad Operativa Centro de Contención Biológica del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas, constituye la máxima categoría internacional en materia de bioseguridad. La instalación se suma a la red mundial de laboratorios de máxima seguridad, lo que permitirá reforzar la cooperación científica y la capacitación de profesionales en toda América Latina. Según detallaron fuentes oficiales, “su existencia consolida una alianza estratégica con Estados Unidos y promueve la cooperación internacional”.
La infraestructura demandó una inversión de 500 millones de pesos y está equipada con tecnología de última generación. Entre los sistemas de seguridad se destacan instalaciones termomecánicas avanzadas, filtros HEPA y presión negativa en los flujos de aire, válvulas herméticas capaces de aislar el espacio en caso de incidentes, un sistema de autoclave de frontera para la eliminación de residuos biológicos y un Building Management System que centraliza el monitoreo de sensores y equipos.
El cuidado del personal constituye otra prioridad. Para ello, se adquirieron compresores y tanques de aire respirable redundantes que garantizan el suministro permanente a los trajes presurizados de máxima protección. Además, la planta de tratamiento de efluentes procesa los desechos de manera segura, y un sistema eléctrico independiente con respaldo de emergencia asegura la continuidad de las operaciones incluso en situaciones críticas. El acceso al laboratorio se realiza mediante compuertas de aire y duchas químicas, con protocolos estrictos y equipos de protección personal de cuerpo completo.
La puesta en marcha también requirió capacitación especializada del personal científico de la ANLIS Malbrán, que recibió entrenamiento por parte de expertos de Health Security Partners y del Programa de Colaboración en Biocustodia del Departamento de Estado de los Estados Unidos. Estos especialistas validaron los Procedimientos Operativos Estándar, asegurando que las rutinas de mantenimiento, las cadenas de custodia y las respuestas ante incidentes se ajusten a los niveles más altos de seguridad y eficacia.
Si bien es el primero destinado a virus humanos, Argentina ya contaba con dos laboratorios de bioseguridad nivel 4 en el ámbito agropecuario y de sanidad animal. Uno de ellos funciona en el INTA, en el Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias, donde se investiga con virus exóticos bajo estándares de la Organización Mundial de Sanidad Animal. El otro depende del SENASA y está especializado en sanidad animal, protección vegetal e inocuidad alimentaria, con funciones clave como validar técnicas analíticas, producir materiales de control y representar al organismo en foros científicos internacionales.
