En un destacado logro para la ciencia nacional, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) reconoció el hallazgo de un nuevo asteroide realizado por un astrónomo argentino. Denis Martínez, residente en la localidad de Las Grutas, llevó a cabo el descubrimiento en su instalación telescópica ubicada en dicha localidad.
El descubrimiento tuvo lugar durante julio y agosto del año pasado, cuando Martínez observó detenidamente un montículo espacial. «En ese momento nosotros reportamos ese cuerpo como posible asteroide nuevo, y en estos días me llegó el certificado de la IASC, avisándonos que ese descubrimiento se trataba de un asteroide», precisó el investigador espacial rionegrino.
Martínez fue reconocido por la NASA por su destacada participación en el proyecto de ciencia ciudadana denominado International Astronomical Search Collaboration (IASC), impulsado por la agencia espacial. Este programa tiene como objetivo buscar asteroides nuevos mediante el uso de un software especializado en astronomía y el análisis de imágenes captadas por los telescopios Pans-Tarrs situados en Hawái.
El IASC, que respalda la iniciativa de búsqueda de asteroides, brinda datos astronómicos de alta calidad a científicos ciudadanos de todo el mundo, con el fin de realizar nuevos descubrimientos. Esta iniciativa cuenta con el apoyo del Minor Planet Center (MPC), organismo encargado de recibir mediciones de posición de planetas menores, cometas y satélites naturales irregulares, y es responsable de la identificación, designación y cálculo de las órbitas de los objetos descubiertos desde el Observatorio Astronómico Smithsoniano, bajo los auspicios de la Unión Astronómica Internacional.
Martínez explicó que el programa del IASC lleva a cabo campañas mensuales durante todo el año, proporcionando imágenes para que los participantes puedan analizarlas en busca de asteroides o cometas aún no reconocidos o identificados. El astrónomo rionegrino, quien se instaló en Las Grutas en 2020 y se dedica al desarrollo y divulgación del astroturismo, fomenta la participación ciudadana en estos proyectos. Además, forma parte del Grupo Austral de Observadores de Meteoros (GAOM), el cual busca involucrar a escuelas y grupos de entusiastas para sumarse a las campañas de búsqueda de asteroides en Argentina y posicionar al país en este campo.
El nuevo asteroide ha sido designado provisionalmente como «2022 OX27» en los registros del MPC. Martínez resaltó que «Argentina cuenta con muy pocos descubrimientos y con este sumamos uno más». El cuerpo celeste, descubierto mediante el análisis de fotografías realizadas en colaboración con Damián Drago, de Buenos Aires, y Deivy Castellanos, de Ecuador, se encuentra en el Cinturón Principal, ubicado entre los planetas Marte y Júpiter.
El astrónomo argentino informó que reportaron alrededor de 20 cuerpos celestes, y solo uno de ellos fue confirmado. Martínez agregó que en unfuturo podrán asignarle un nombre definitivo al asteroide. Según se detalla en la página oficial del IASC, para participar en la búsqueda de cuerpos celestes no identificados es necesario conformar un equipo con al menos dos miembros.
El descubrimiento de este nuevo asteroide por parte del astrónomo argentino Denis Martínez en la localidad de Las Grutas ha sido reconocido por la NASA. Martínez realizó el hallazgo en su instalación telescópica y ha sido certificado por la IASC como un asteroide genuino. Este logro destaca el papel de la ciencia ciudadana y el esfuerzo de investigadores argentinos en el campo de la astronomía.
Con este descubrimiento, Argentina suma otro hito en su historial astronómico, ya que el país cuenta con muy pocos hallazgos de este tipo. El asteroide, provisionalmente denominado «2022 OX27», se encuentra en el Cinturón Principal, entre los planetas Marte y Júpiter. Además, el proyecto del IASC, respaldado por el MPC, ha brindado la oportunidad a científicos ciudadanos de todo el mundo de contribuir a la investigación espacial y realizar nuevos descubrimientos.
Denis Martínez, quien también promueve el astroturismo en Las Grutas, enfatizó sobre la importancia de la participación ciudadana en estas iniciativas. A través del Grupo Austral de Observadores de Meteoros (GAOM), Martínez busca involucrar a escuelas y entusiastas para que se sumen a las campañas de búsqueda de asteroides, fortaleciendo así la posición de Argentina en la exploración espacial.
