La Ciudad Autónoma de Buenos Aires fortaleció su sistema de gestión de pilas y baterías en desuso con la implementación de un proceso integral que abarca desde la recepción hasta el tratamiento especializado en Santa Fe. La iniciativa busca mitigar el impacto ambiental de estos dispositivos, ricos en metales pesados.
La Ciudad Autónoma de Buenos Aires da un paso significativo en la gestión de pilas y baterías en desuso mediante la implementación de un sistema integral que garantiza el adecuado tratamiento y reciclaje de estos residuos. A partir de la recepción en los Puntos Verdes y Puntos Verdes Móviles, las pilas son trasladadas a un centro de acopio temporal, donde se lleva a cabo un proceso detallado de clasificación y pesaje.
En este centro, las pilas se clasifican manualmente en cuatro categorías principales: alcalinas, carbón zinc, níquel/metal hidruro y pilas botón. Esta clasificación precisa permite una gestión más eficiente y dirigida de cada tipo de pila. Una vez separadas, las pilas permanecen en el centro hasta ser enviadas a una planta especializada en la provincia de Santa Fe.
En la planta de tratamiento, se realiza la recuperación de aleaciones metálicas como el níquel a través de procesos físico-químicos avanzados. Este tratamiento no solo permite la recuperación de materiales valiosos, sino que también facilita la obtención de una aleación de hierro/níquel lista para la comercialización. Asimismo, se aplica un procedimiento especializado de «termo-destrucción con vitrificación de cenizas» para convertir los residuos restantes en material inerte, minimizando así el impacto ambiental.
El consumo anual de pilas en la Ciudad asciende a 12 unidades por persona, lo que equivale a aproximadamente 19 millones de pilas o algo más de 500 toneladas. De esta cantidad, el 67% corresponde a pilas primarias no recargables, el 31% a pilas secundarias recargables y el 2% restante a pilas botón. Estos datos reflejan la magnitud del desafío en la gestión de residuos de pilas y la necesidad de un sistema eficaz para su tratamiento.
Desde la implementación de la Ley N°5991 para la “Gestión Integral de Pilas en Desuso”, sancionada en julio de 2018, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires estableció un marco normativo que obliga a considerar las pilas y baterías como Residuos Sólidos Urbanos Sujetos a Manejo Especial. Esta ley subraya la importancia de un plan de gestión ambiental específico para estos residuos, distinto al de otros tipos de residuos sólidos urbanos.
Es fundamental destacar que las pilas y baterías contienen metales pesados altamente contaminantes y difíciles de degradar. La exposición prolongada a estos componentes puede tener graves consecuencias para la salud y el medio ambiente. Cuando se descartan junto con otros residuos, las pilas pueden experimentar corrosión debido a sus componentes internos, lo que resulta en la liberación de electrolitos que arrastran metales pesados hacia los suelos y aguas superficiales y subterráneas.
Para poner en perspectiva, una pila de mercurio puede contaminar hasta 600 mil litros de agua, mientras que una batería puede afectar hasta 160 mil litros. Por lo tanto, el compromiso con la gestión adecuada de estos residuos no solo es una obligación normativa, sino una necesidad imperiosa para proteger el medio ambiente y la salud pública.
